是和多玛小姐马上订婚的少年啦。她可不能让少年看见她的粗俗。继而认为爱吃她糕点的多玛小姐没教养。
少年没有注意到大婶的小细节。他清冷精致的眉眼间第一次出现了一抹忧色。站在他身旁的哈特男爵还有点没回过神儿。如果不是全场人们打算彻夜狂欢的气氛,慢慢飘散过来的黑麦面包的香味儿、美酒的醇香及烤肉的辛辣味儿,他还处在一种被雷击的情绪中。
他的妻子,金德曼家族的霍华德·丝曼小姐,不久前还和他说,等她的父亲成了金德曼家族的族长,她将继承母亲的公爵爵位,然后他们就可以生个孩子了。如果是个男孩,可以继承他外公的侯爵头衔和土地。如果是个女孩儿,将来就继承她的头衔。总之,他家族的贵族阶层在他和她的孩子出生后,将有一个飞跃。可现在呢?如果妻子的父亲无法成为族长,她母亲的头衔很可能被王后拿去用作更有利的筹码。她父亲的一切继承将产生新的问题。而他的家族当初联姻的布局好处至少损失了一半……
想到这里,哈特不由得看了好友一眼,眼神晦暗起来。他的心情无比沮丧。一直以来,他都认为他们的友谊可以持续到他老去。然而,谁会想到,他们各自迎娶的妻子会是一种对立的存在呢。
“哎,也许这是一场意义复杂的订婚典礼。”尽管哈特发现他的处境十分尴尬了。但他更同情好友即将面对的糟糕问题。
首先,他得去说服他的姑姑坚持原观点,支持他与少女领主的结合。这意味着奥非国王室拥有了库拉家族一个很好的筹码。如果无法说服,好友就得考虑私奔,或者放弃。他的家族还有另一个背景简单的,可任其摆布的命定之人的选择。
然后,少年现在没有贵族头衔,没有土地,而少女则是一位有头衔有土地的领主。如果他们生下孩子,好吧,哈特认为,库拉家族不会让他们的血脉被王室,或者说是一个领主掌控。那如果和少年的姑姑一样不要孩子呢?国王显然不会同意。因为这也许根本就是他给予少女头衔和土地的其中一个政治布局。巨龙号角,蓝血血脉……他们的国王雄心勃勃。
最后,他不认为好友和少女的结合在添加了这许多奇怪因素后,还能一如当初的彼此信任、互相守护。
阶层不同的婚姻永远不要期望和谐啊。妻子阶层高于自己的已婚人士哈特男爵想到这,他觉得应该提醒好友这点,免得期望越大,失望越大。
“昆汀公主来了……”
可惜好友没有接他的话题。而他也看见了对面满脸喜悦之色而来的公主。
这时候,哈特更同情好友了,他差点忘记还有诺伊国公主的麻烦。这给少年说服他的姑姑又增加了难度。
“祝你好运,我的兄弟。”哈特给了脸色不明的少年一个遗憾拥抱,然后又说,“我想回去睡觉了。噢,也许你该祝福我睁眼时不用见到妻子的黑脸。”他的妻子丝曼小姐在出席婚礼的人员名单上。哈特预见,一夜之间,他和妻子的相处之道又要产生一些变化了。
少年看了哈特一眼,低声说:“你睡觉前别忘记帮我看看那些礼花是否全部运送到位了。”
哈特吹了声口哨,承诺,“既然你坚持,我会记得你认为的所有重要的订婚事宜的。你可以留在这里,听听公主的来意了。”
哈特男爵抢在昆汀公主走近之前,远远的对公主行了个礼,就溜之大吉。如果他们两个人都被公主缠上,就没人可以负责的监督订婚典礼的如期举行了。
如果好友的选择是坚持,那么他哈特的选择是给他们的友谊画上一个圆满的句号。
“昆汀公主。”现在是自由民身份的少年先对公主行了个绅士礼,打了招呼。
昆汀忽然发现,灯火辉映间,少年曾经温和的眼神已经不见。取而代之的是疏离冷漠。仿佛她是一位极不受欢迎的客人。
这样的认为让前一刻还在狂喜中的昆汀公主犹如被凉水浇过全身,只余血液的温度期盼着再次沸腾。