弗朗西斯科·梅勒兹,出生于米兰,富家子弟,6年前拜列奥纳多为师学习绘画。在特立尼达公国建国之后,列奥纳多派自己的船去把这位弟子接了过来。
“好吧,还是呆在这里比较安全。”塞拉弗半开玩笑地道,“伯爵在里面吗?”
“刚刚埃莲娜小姐带领女仆们伺候伯爵沐浴,我想现在他应该在餐厅里享用您为他安排好的蔬菜沙拉和水果酱粗麦面包吧。”
塞拉弗发出会心的一笑,“也许应该再加一味浓茶帮他洗洗肠胃才好。”
他拒绝了巴蒂斯塔等人的引路,独自前往餐厅。
老大师正和站着服伺自己的埃莲娜有一搭没一搭地说着话,看见塞拉弗走进来,脸上露出微笑,“您一定有非常重要的事情吧,我的大人。”
“难道没事情就不能来找您吗,伯爵?”塞拉弗轻轻一欠身,随即朝法兰西女仆递上一个微笑,“埃莲娜小姐,我希望您能在得到一个吻安之后回自己的房间去,睡个好觉,做个好梦!”
在这里滋养得越来越漂亮的法兰西女孩羞红了脸,却又充满了一脸惊喜地走过来,俯身亲了亲对方的脸颊,塞拉弗自始至终挂着欣赏的微笑凝视着她,所以埃莲娜几乎用逃一般的速度离开了餐厅。
她手下的几位女仆也纷纷嘻笑着离去。
“您来这儿,不是为了调戏一下可爱的埃莲娜小姐的吧?”老大师笑道。
“我是来和您说旅行的事情。”塞拉弗端起陶壶,给一只新杯子注满浓浓的可可,随即抿了一口,再舔了舔唇角边的咖啡色泡沫,他觉得心情稍稍好了一点,“您一定会喜欢*。”
“是吗,*?”列奥纳多悚然动容,“是环球的旅行?”
“没错,我的朋友,我已经找到了可以让我减轻最少一大半负担的优秀船长,他就是麦哲伦先生,我们的海军准将!这位先生的航海技术真不是普通的厉害,再加上公国出产的**舰,我们会安全到达目的地的!”
“我并不担心我们的安危,大人,有您在,什么样的风暴都会平息。”列奥纳多说道,“不过我对您轻易地离开新墨西哥持反对意见,我们可能会遇到许多难以想像的事情或者困难,如果您不在,很难说这个国家会遭遇怎样的问题。”
“我得选择一个睿智而有魄力的人担任摄政,我不在的时候,我们需要重新评估最高委员会的成员名单。”
“索尼娅小姐应该是最符合的人选。”
“我们先不谈她。”塞拉弗轻轻摇了摇头,“伯爵,我已经有了自己的腹案,不过在决定之前,我仍想听听您的宝贵建议。”
37605738列奥纳多在轮椅上叉着手思索良久,“彼得子爵的地位和威望都很恰当。”
塞拉弗有些奇怪,“我认为您会推荐其他人,毕竟,彼得的能力还不足以统治一个国家。”
列奥纳多笑起来,“的确如您所说,不过我更加决心向您建议让子爵担任摄政,他虽进取不足,但守成绰绰有余,况且他还具有某些人可能欠缺的东西,那就是绝对的忠诚!别忘了他手握着国防部大权,关键时刻他能够轻松地对付那些妄图不轨者。在行政或经济方面,自然有公爵府枢机秘书处、行政院最高委员会来处理,他只需要掌握住自己的权力,并在之后移交给您就可以了,这件事对他来说并不复杂,也不需要多少个人能力。”
塞拉弗若有所思地点点头,“您说得很有道理,列奥纳多伯爵,我原先考虑了几个人选,现在看来并不像您推荐得那么合适,这样,我决定正式任命彼得为‘多巴哥伯爵’,并掌握摄政大权。”
他再度拿起杯子,却没有往嘴边送,“至于委员会,我打算再加入几个成员,您看合不合适。杜富尔部长,莉拉中校,达蒂穆克上尉。”
列奥纳多皱了皱眉,“杜富尔部长才能显著,他的任命我没有意见,但另外两位……我没法置评。”
“莉拉可以代表伊斯兰教的声音,不但如此,她的几名手下都是千里挑一的人才,尤其是那个卡拉穆斯塔法先生。至于达蒂穆克上尉,我并不是因为他的忠诚而挑选他的,我得加强印第安族人在委员会中的发言权,图克里莫克伯爵不肯进入委员会,而光蒙彼斯一人,是无法代表数百万土著**益的。”
“这一点我相信,不过您真的打算放弃索尼娅小姐吗?”
“我现在还没办法告诉您什么,伯爵,不过我想先失陪片刻,回头如果您不嫌晚的话,我还会再来一趟。”
“您的仆人,会永远为您敞开大门。”列奥纳多欠身施礼道。
“您的鲁特琴可以借给我吗?”塞拉弗临走的时候,瞥了一眼客厅里挂着的不起眼的乐器,列奥纳多年青的时候就喜欢边谈边唱,他精于即兴作曲,恐怕丝毫也不亚于著名的法兰西音乐家乔坎思·德·佩雷先生。
提着这把鲁特琴,塞拉弗来到半山别墅,他的心思有些矛盾,但更多的,却是淡淡的懊恼与追悔。