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第57章 索尼娅的才能（第2页）

索尼娅点了点头，她又狠狠瞪了一眼索巴，“这些事情您并不用跟我说，准爵先生，索巴局长的手中至少还有几十万的空闲资金，那完全足够3个师一整年的花费。”

老犹太人闻言，像火烫了屁股蛋似的赶紧跳起来，“殿下，我哪里有那么多金币？要我供给3个师的资金，那不如赶快把我卖了，眼不见心不烦……”

索尼娅冷冷一笑，“这么说，您今天屈驾到我这里来，也是准备向我伸手要钱的了？”

饶是索巴脸皮够厚，此时也不禁讪然，他嗫嚅道：“研究院、钢铁厂、造船厂，这些鬼地方简直是雁过拔毛，上次第11商船队欧洲之行最终收获的金币，已经完全都填进去了，加上从前预留的一些，一共166。55万金佛罗林啊……上帝知道我有多么为难，要不是我一直竭力控制着其他方面的各项支出，恐怕公国的财务状况会更糟！甘蔗、橡胶、可可种植园，虽然收益大，但投入也不小，并且那不是几天之内就能兑现的！加上盐场、麦园、棉花园、麻园、皮类加工厂等等，什么地方不要花钱啊？敬爱的索尼娅公主，我可以向您保证，向上帝发誓，经过我手中的每一块金币，包括那些本来就不多的关税，我都用在了最最紧要的地方了，您现在再不拨款给财税局，马上我就会连半个苏都拿不出来了！”

索尼娅心知肚明，虽然这个老犹太人其奸似鬼，性格又吝啬，但他对于塞拉弗阁下却不能不说是比较忠心的。为了帮助欧洲那些受苦受难的犹太人，索巴甚至把自己的月俸的大部分都捐了出去，准备雇佣一支船队来载运那些同胞。他能发挥这么大的干劲，明显是因为塞拉弗的对犹太人那种“崇高的慷慨精神”。

想到这里，索尼娅的气稍稍消了一些。

不过，索巴与蒙彼斯两人始终有些矛盾，这也颇为索尼娅所知。

当然那不会是简单的个人之间的矛盾，而是两个种族之间天然的隔阂。

现在索巴在这里哭穷，一方面也是堵住蒙彼斯的嘴巴，让在不能在公主面前说他或者财税局方面的坏话。

索尼娅眼光在两人脸上轻轻一转，便已经明白了不少。在塞拉弗面前她可以迷惘，可以痴呆，但在其他人面前，她却是至高无上聪明睿智的殿下。

美第奇宫里的小主人，又岂会是简单的存在呢？

她立即用手铃唤来西蒙娜，让她把商业局局长约瑟男爵找来。

“约瑟大人，虽然您的报表已经非常详实，但我还想听听您陈述这几个月公国商业贸易方面的进展情况。”

“是的，尊敬的公主殿下。”戴着假发的瘦高英国佬微微欠身，将帽子兜在*前，行了个非常有贵族风度的礼节，随后他朝左右微微一笑，优雅地坐在为他准备好的舒适椅子里。由于这是一次非正规的谈话，对上下级之间的要求并不是很大，更何况在索尼娅的会客厅里，除了塞拉弗，别的人根本不可能坐在她面前10公尺之内，她高高在上的样子，反而令所有的臣民们感觉到非常自然的敬畏。

“我们的商业活动开展得非常顺利，殿下，因为众所周知的原因，除了西班牙王国之外，别的国家并没有和我们保持紧张、敌对的关系，现在前往新大陆的商船队一半以上都会改道南行，途经本岛。”约瑟非常骄傲地说道，事实上在就任商业局长之后，他就通过手中的数支商船队，散发公国建国的消息，并且把这里购销状态火热的商品，还有商业税额、关税税额等商人最关心的情报制成传单散发，这种东西果然跟他预料中的那样，像瘟疫一般快速地传播开去，“我们的销售速度是原先的十倍，从前在仓库里都快堆放不下的蜂蜜、腌鱼干、木薯饼等等，现在已经卖空了；钢铁厂生产的弩箭、矛枪、刀剑和战斧等等东西，更是大受武器商的好评，由于质量好又耐用，我们武器产品的价格几乎是瑞士人的一倍多，就这样我们仍然接到了海量的订单，上次波尔多的商人甚至带来了十多份不同组织的订货单，每样都在5000-10000件以上，按照我们现在的开工规模，至少得满负荷工作一整年才能完成！”

“图克里莫克伯爵辖区，在公爵阁下的授意下，已经兴建起两个庞大的仓库区。这两个仓库都在山谷里，只有一条公路可达，其东北海边两座巨炮台和约30座浮动炮台，可以守住来自海路方面的任何攻击。今后，商业局将在那里设置免税区，按照公爵的命令，这儿会为来自欧洲或准备前往欧洲的商船队开设货物托管工作，无论是谁，只要依照货物价值的高低，缴纳相应的低廉税金，就可以存取货物。我们甚至可以为一些关系特殊的组织提供主动买进货物的业务，或干脆将这些货物运输到指定的目的地。今后特立尼达公国将会成为新大陆最重要的货品储备商，这里不但有大片的天然良港，还有全世界最安全的货仓，我们只是提供了场地和简单的服务而已，怎么样算都没坏处。”

“这么简单的工作，难道真的能吸引来商船队吗？我深表怀疑。”索尼娅公主殿下有些疑惑地问道。

约瑟脸上露出了然的微笑，似乎就知道对方会如此发问不过索巴的脸色就一下子变得很鄙视，因为他知道这是对方准备“臭屁”之前惯用伎俩。

“问得好，尊敬的公主殿下！”约瑟挺了挺自己的*，脸上的笑容高深莫测，“当初我也曾向塞拉弗大人征询过，不过和万能的公爵阁下相比，鄙人的智商实在是太不够用了，而且我也深深地感到人与神之前不可逾越的庞大鸿沟……”

感慨万分的约瑟，丝毫没有看见索尼娅奇怪的脸色。

不过好在他立刻从索巴的脸上看出点苗头，赶紧切住话题，“嗯，这个……塞拉弗公爵阁下对我说，‘嗨，约瑟，您认为商人在海上最害怕什么？’我回答，‘当然是飓风与海盗！’”

他故意哑着嗓音，刻意模仿着塞拉弗的语气，不过那只令索尼娅感到好笑，而令索巴等人觉得无聊，“‘没错，商船上一般都会有不少对付海盗的武器，不过最好的武器就是没有东西可抢，否则总有人会眼红的。很多前来新大陆的商人并非为了淘金，而是为了赚取那些愚笨的西班牙人的金币。兴修港口、开垦种植园、建设城市、建造和维护船只……这一切都需要各种各样的生产资料，如果是殖民地，还需要耗费大量的粮食、布匹、牲畜以及其他必要的生活用品，假使是贵族的话，他还必须采办消费品和奢侈品，这就是为什么会有众多商船队的原因。’我说道，‘没错，阁下，但这和我们的仓库赚不赚钱有什么关系？’”

在提出这个问题后，约瑟发现，虽然自己口技表演得不佳，不过动人的口才并没有缺损，包括最为木讷的蒙彼斯显然也听得津津有味。

他立刻得意起来。

“塞拉弗大人说，‘如果您是个来自欧洲的商船队队长，您采办了多种多样的货物，您是否会把这些货物一站站地运往最终的目的地进行销售呢？’我回答，‘很显然，是的。’塞拉弗大人又说，‘您知道这些货物在新大陆哪些港口畅销，而哪些港口滞销吗？’回答显然是否定的，所以公爵阁下说道，‘您的商船队一到，最先知道的，并不是需要货物的人，而往往是海盗们，他们整天都晃悠在海上，如果您匆忙地在旅途的第一站就卖掉所有货物，很可能会赔本，而如果您带着整船队的货物，当您停靠的港口越多，您碰上海盗的机会也就越大。’”

“‘所以说，当远来的船队在特立尼达岛卸货时，他们被抢的风险基本没有了别说全岛固若金汤，就是在舰队编组并布置了巡逻和护航任务之后，海盗们也绝对犯不着在我们这儿冒险。之后，这些商船队甚至可以直接要求我们把某种货物送达某港，这样他们的运输风险也同时降低。同样的道理，商人们也有必要把在新大陆采购的商品，送到这里来托管，我们会负责护送货物出公国的防区，这样一来，黄金海道就出现了。’”

索巴忍不住cha了句嘴，“抱歉，可我还是不懂，干嘛商人们非得走特立尼达这条航线呢？这比走巴哈马群岛或者往圣胡安方向远得多。如果在那里建立同样的免税区，我不相信会有人再绕路前往这里。”

约瑟哈哈大笑，“你终于忍不住了，老家伙！你的口气真和我当初一模一样！您知道万能的塞拉弗公爵阁下是怎么回答的吗，‘哦约瑟，你真是太愚蠢了，你该想到，在西印度群岛，乃至到南边的巴西海岸，还能找得到比我们更强大的海上势力吗？还能找得到比特立尼达岛更坚固、更有战略价值的港湾吗？我们海岛的西边，是最优质最大型的天然港口，只消把南北的两个海湾防守好，这儿至少能停上一万艘盖伦。我们的商战船队游弋海上，如果我说巴哈马群岛方向不好走，那么那条路就真的不好走！知道吗，只消花上一到两个月，我就能让圣胡安城完全等不到一艘船，不过我并不打算那样做。给那些商船队吃些苦头就足够了，没必要杀鸡取卵，这也不符合我们的利益。更何况靠近我们西北面的格林纳达岛，已经成功地成为了我们香料之一肉豆蔻的种植基地，这种情况难道还不足以吸引来最多的商船队吗？’”

一口气学完塞拉弗讲话的约瑟，得意地看着诸位听众目瞪口呆的样子，他觉得舒畅极了，尤其是索巴那写着满脸不可思议字样的老皱脸。

“塞拉弗大人还说，只要我们能够取代西班牙人在新大陆的势力，将来我们要求商船停在哪儿，他们就得停在哪儿，前提条件是我们绝对得拥有对付他们的办法，而塞拉弗已经在新建立的军官学校里提出了精辟的‘制海权’理论！”