西班牙舰队全军覆没的消息,很快在欧洲引发了剧烈震动。
此时,查理一世即使再强大,也没有办法掩盖这一消息了。更何况,特立尼达公国那被金币滋养而无孔不入的间谍们,正在欧洲的各个角落正大肆传播这一胜利捷报呢!
且不说查理王的暴跳如雷,这一刻在意大利佛罗伦萨,美第奇家族的高层会议已经开了足足几个罗马时。
四五个头发花白的老家伙,正在仔细听着一位年轻蓄须,神情冷淡的男子侃侃而谈。
“所谓家族的面子,根本是毫无必要!索尼娅为了爱情,可以放弃自己享受的一切,离开意大利,离开美第奇宫,前往那种被上帝遗弃的蛮荒之地,而我们又为什么不能把眼光放得更长远一些呢?”这位说话者,是威诺斯·德·美第奇,索尼娅的堂兄,他所在的支系在家族元老会议里占有重要位置,因此说起话来也非常高亢,“我们已经和公国签订了有着诸多有利条款的贸易协定,而根据我们派往西班牙港的情报官报告说,那位神奇的公爵,在雨林中几乎是赤手空拳就建立起了一个相当繁荣、相当兴盛的城市,他擅长用人,擅长用兵,脑袋里常常有非常可怕却又非常容易实现的念头,他还有一系列相当重要的发明,这些东西的价值无可估量,如果被我们掌握,可想而知会对家族的重新崛起、对美第奇一族即将到来的强大,会起到多么至关重要的作用!”
“但查理和弗朗索瓦正积极竞争着神圣罗马帝国皇帝的称号,他是我们暂时无法抵御的,我也绝对不能眼看着家族卷入到这种危险的政治旋涡之中!”
说话的是一名神态肃然的老者,恩里克·德·美第奇,家族长老,也是家族的掌权者之一。
“说得对,查理一世派来了他的使者,相信他已经知道索尼娅在特立尼达公国中的地位了。”另外一名更老的家伙说道,他大腹便便,秃顶,但皮肤看上去很有水色,是个懂得保养修身的人,“上帝宽恕,他带来了战争的威胁!但愿这不是美第奇家族第二次劫难的开始!”
“上帝是公正严明的,他指示正义,决不偏袒邪恶。”这次说话的是一位主教模样的人,他是罗马教庭的使者,枢机主教朱利奥·德·美第奇,他是教皇利奥十世同父异母的兄弟,与索尼娅境况相似,他也是个私生子,“这位公爵阁下是个善良而有能力的人,他真正解救了新大陆,印第安人对他感激之情像磅礴的大海,甚至愿意为了他献出生命!这样充满圣徒行为的人,无疑是上帝的使者,圣经的福音,他可以得到教皇陛下更进一步的支持。”
美第奇家族很少像今天这样不团结过。
无论是家族长老会,还是教皇陛下,他们都身属这个利益集团之中,彼此还具有千真万确的血缘关系。但是,这一次他们为了家族命运的走向,竟然发生了激烈的争执,着实有一部分人认为教皇利奥十世对于“那个野蛮人”的偏袒是不利于己的行为。也许,缺少一个能够统一大家思想的领导者,才是问题的关键所在吧?
教皇是全欧洲的精神象征,但是他已经久不在美第奇宫中了,他也没有感受过西班牙或法兰西人的金戈铁马而造成的切肤之痛,所以长老们很显然打算忽略朱利奥的话语。
这时候,朱利奥的弟弟,亚尔伦·德·美第奇请求发言,他的眼袋还是那么明显,刻板的长脸写满疲惫,不过他的话倒是很有些新意,看得出这个家族的成员都不是省油的灯,“主教,长老们,各位先生们,现在欧洲笼罩在战争的乌云之下,西法两国随时会打起来,如果真的想明哲保身,除非我们拥有不输于他们的实力,否则,我们只有在两强的阵营间摇摆不定。但是有一点请大家相信,塞拉弗这个东方人绝对不是无知浅薄的异教徒!他能得到费尔迪南多主教的竭力推荐,还能在如此强势的西班牙舰队攻击之下安然无羔,这就足以说明问题!先生们,我们美第奇家族拥有金融方面的优势,而公爵阁下,则能够帮我们实现立国强国的愿望!只要条件适合,我想没什么能够阻挡这种合作的趋势,更何况,索尼娅的先见之明,相信大家都曾经领略过吧?”
此次会议终日不决,起因就是因为索尼娅的一封密函,她在信中要求家族同意正式在公国建立美第奇银行的分号,并且这个分号不能像从前一样,只是个名义上的储钱柜,而应该和欧洲的银行们联系、沟通起来,他们之间的汇票来往、资金转储、投资与收息等等,必须得到承认并形成正式的协议。
在此之前,塞拉弗已经要求公国财税局长索巴男爵,在适当的时候,用手头积累下来的资金先建立起一个内部的小银行网络。
索尼娅深深的知道这其中让人难以想像的巨大利润。
公国的财务收益状况,甚至比法、西这些欧洲巨头也毫不逊色,看似一副军人作派的塞拉弗公爵,竟然也深通理财之道,开源节流、鼓励科技、形成产业、打造集约化生产模式和流水线工作制,再加上象征性的农业税,以及鼓励商业出口等等措施,公国的整体财政目标便成为了可怕的天文数字。
即使见惯了美第奇家族巨额资金流动的索尼娅,在一笔笔还不算最大的损益表上就司空见惯了无数令人头晕的“0”,也着实会令她产生许多难以克制的荒诞念头难道,因为这个公国主人是六翼天使的缘故,才把这个美丽的热带岛屿变成了富庶的亚特兰蒂斯吗?
要知道,美第奇银行在德国布鲁日的一个分号,半个世纪前拥有80万金佛罗林的资产,这已经被视为绝对的金融大鳄,别忘了8万金币可以购买一座小城市的事实!而即使欧洲数一数二的豪门贵族,他们除掉必要的开销,每年能富余1万金币就该笑到嘴歪了。
更别说普通人,看着那些每年还赚不到5个金币的工作,就已经觉得非常滋润和优厚。
除此之外,还有那种被塞拉弗大人称之为“科技”的东西,也令公国的诸位高层领导对未来可能的战争表现得信心十足。
综上,索尼娅公主殿下才下定了决心,要把整个家族的利益与特立尼达公国,或者说是塞拉弗公爵阁下牢牢地捆绑在一起。
富贵险中求,聪明睿智的公主已经可以看到公国未来的繁荣盛景,她虽然屡背母命,但怎么说还是美第奇家族的一分子,她不能不为家族的盛衰考虑,再说,塞拉弗曾经对她预言过佛罗伦萨的将来,她也绝不可能把那番振聋发聩的话当成耳边风。