颜如玉从窗纸小孔中看进去,但见李书生正站在桌旁,脸上的红斑还在,但他眼神清明,已经没有半分刚才的涣散。他接过面前人递过来的药碗,爽快地喝下药,讨好地笑:“请转告方丈,我一定按时吃药,让这病症消不了。还望方丈能够替我谋一份前程。”送药的人理都没理他,兀自走了。李书生在椅子上坐下,抬手摸摸脸,轻叹一口气,但神情还是愉悦的。颜如玉暗自冷笑,真是没想到,这家伙竟然是自愿的。她从小孔中弹入一颗迷药丸,不多时,李书生就晕过去。“我去把那个碗偷出来,”颜如玉低声说。霍长鹤按住她:“我去。”霍长鹤动作轻快,很快把碗拿出来。颜如玉把里面残留的药液倒入一个小瓶子收起来,碗原处放回。两人悄然离去,由原路退出寺庙。原本热闹的寺庙门外,现在空无一人。到树林找到马,脱去僧袍,策马回镇。昨天街上还是热闹繁华,今天依旧热闹,但气氛截然不同。人头攒动,全部都是急着收拾行装,急着离开的人,尤其客栈门前,更是挤都挤不动。李书生住过的客栈已被官兵封锁查抄,客栈老板叫苦不迭,其它住客被勒令不准离开,正在吵嚷,还有几次被直接带走。一切都乱了套。恰在此时,不知是谁喊了一声:“走不了了!镇子出口都被封锁了!”一石激起千层浪,街上短暂一静,随即爆发更大的声浪。颜如玉看着乱嘈嘈的人群,又看看远处阴沉沉的天:“什么寺庙,什么符咒,一切都只是铺垫,这才是大招。”“回吧,”颜如玉道,“消息定然已经传过去,别让母亲他们惊慌。”“好。”霍长鹤调转马头,赶回住处。不如颜如玉所料,大夫人他们也已经知道了,坏消息往往传得最快。齐聚文学有几个犯人还上了趟街,差点被押住走不了,幸好机灵,赶忙回来,路上还被挤倒,摔伤踩伤都挂了彩。“这可怎么好?瘟疫,这……我们还有命活吗?”“我听祖父说过,先皇时期,老家那边就闹过一次,人是一村子一村子的死,能活下的没几个。”“天爷啊,我们怎么这么倒霉?”“本以为流放就够倒霉的了,没想到还有这样的凶险等着我们……”院子里阴云笼罩,不少女人开始哭泣,恐慌迅速蔓延。大夫人心里不是滋味,也很着急,更让她忧心的是,颜如玉还没有回来。“都怪镇南王府!”不知谁叫了一声。“被连累流放还不够倒霉吗?我原本已经认命了,想着活到西北,穷也好,苦也罢,总算能活。现在……却遇上瘟疫,要把命丢在这里!”“大夫人,给我们一个说法!”“就是,给我们一个说法。”大夫人能说什么?霍长旭上前挡在母亲身前,对上众人愤怒的目光,大声道:“各位,瘟疫之事,尚未定明,官府也还没有明确的通知,再者,还有官差们在此,究竟何去何从,我们只管听吩咐便是。”“即便是瘟疫,大家也当同舟共济,齐心协力度过难关,而非指责。瘟疫,并非是我母亲之过,她没得说,也不该为此负责。非要说责任,当是安泰镇官府之责!”“大家都姓霍,出门在外,更该同心才是。流放是皇上的旨意,同脉同宗荣辱也当与共,既然走到这里,我希望大家还是不计过往,关注眼下。眼下过得去,才能有以后。”颜如玉站在门口,听着这番话,嘴角微微翘起。霍长鹤也是一脸欣慰。院中的气氛缓和不少,纵然还有人心中有怨,反驳的话也渐渐少了。颜松挑帘出来,目光一掠,问道:“颜如玉呢?”霍长旭道:“我大嫂出去了,还没有回来。”刚稳住的人心又开始浮动,有人道:“她不会是跑了吧?她一向精明,做事果决心又狠,会不会提前知道,扔下我们跑了?”大夫人大声道:“不可能!如玉不会扔下我们。”“谁说我嫂嫂心狠?”霍长衡气鼓鼓,“这些日子谁没有受过我们家的接济?嫂嫂话少,但不是心狠!”“你们家二房三房都是被她整死的,还不狠?”“胡说!”霍长衡气得红了脸,“我嫂嫂才不是!”霍沁香也握紧小拳头:“仙女婶婶是最善良的人,治好了我娘!不许你们这样说她。”霍仲卯拱拱手:“各位,大家还是稍安勿躁,少夫人聪慧坚韧,这种困境之下,只有她那样的人,才能带我们走出去。还请大家相信,少夫人绝不会扔下我们不管。”“她治好你媳妇,你自然是信她,霍仲卯,你这个没骨气的东西!”“那什么才叫有骨气?”霍仲卯沉下脸,“和你们一起骂,怀疑少夫人?抱歉,这种骨气,我霍仲卯不要!那不是骨气,那是忘恩负义。”霍长旭冷哼道:“二房三房,他们干了什么龌龊事,你们没看见?再说,他们是自取灭亡,哪个是被我大嫂害死的?是他们咎由自取!”银坨挥着小铁铲:“干什么?不敢去外面,就在这里窝里横是吗?来来来,我看看都有谁!”八哥踩着他肩膀:“哦哟哟,耗子扛刀窝里横,还有谁?还有谁!”黑山鸡展开翅膀,飞到树上,居高临下地看着,锋利的爪子抓着树干,好似随时会飞过来抓谁一把。“那颜如玉去哪里了?”“让她出来说话!”“就是,让她出来!”门口的颜如玉对霍长鹤说:“帮忙去后门,把小平板拉出来。”霍长鹤去照办,颜如玉又说:“我先回,你去那边,一会儿再回来。”霍长鹤不明所以,但还是照做。四下无人,颜如玉从空间取出米面和油,还有些青菜和肉,以及一些棉布匹和针线,统统放在小平板车上。“我大嫂出去了,稍后即回!”“我家如玉一定会回来的。”马立羽微蹙眉,对孟梦凉说:“你去街上找找颜姑娘。”“行,”孟梦凉转身就走,马立羽拉住他,“注意安全。”“知道了。”孟梦凉正要顺着墙边出去,门口传来一道清冷的嗓音:“谁找我?”