“乔家娘子走好,希望你说到做到,这卤肉方子再不外传,否则我们四喜楼也是有自己的能力的。”掌柜的站在门口,笑容和煦,话里却隐见几分威胁。“掌柜的放心,我以后还想和你们有合作呢。”乔连连笑得更加意味深长。掌柜的一怔。乔连连却已经抱起顾歌,大步走远,“走咯,买肉吃去。”几个小的高兴坏了,“真好,家里有钱了,可以买肉,可以盖房子了。”只有两个大的没有笑容,一副心事重重的模样。“娘。”拐了几道弯后,顾鹊还是没忍住,问道,“你就这样把方子全卖了,连咱自己都没法卖卤肉了,以后该怎么生活?”坐吃山空这个道理,她还是懂的。“傻姑娘,我只是把卤肉方子卖了,可没卖别的。”乔连连为大闺女的懂事感到欣慰。“娘的意思是……”顾鹊有些呆滞。乔连连抿嘴一笑,“做卤肉原本就不是长久之计。”最开始乔连连打的主意,就是让卤肉卖出些名气后,等人上门收购方子,然后她跟对方谈合作,甚至分成。谁知云汐楼欺人太甚,迫使乔连连打破了原本的计划。不过,也不是没有收获。至少到手了六十两纹银,也与四喜楼有了交集。以后的事再慢慢筹谋,也来得及。倒是眼前有另一桩事急需要解决。乔连连将纹银放进实验室,瞄了一眼背后鬼鬼祟祟的人影,垂下了眼睫。乔连连顾歌抱起来,又让几个孩子走在最前面,生怕他们被误伤。“娘,怎么了?”顾城最先察觉到了不对劲,“是不是有人跟着我们?”乔连连颔首,“如果我没有猜错,我们从四喜楼出来时他们就跟着了。”确切说是,她进入四喜楼的时候,就被盯上了。看来两个酒楼之间的竞争确实很大,居然放了探子,导致乔连连刚把秘方卖给四喜楼,云汐楼就得知了实况。现在,大约就是云汐楼的报复了。娘几个在前面走的快,后面的人就跟的紧。乔连连轻声问顾楼,“怕不怕?”“不怕。”顾楼握紧双拳,“娘你保护好弟弟妹妹,剩下的交给我。”乔连连有些诧异。这个未来的大反派才九岁,肩膀窄窄骨架单薄,分明是个孩子的身板。但却已经有了大人的模样。可是……“你保护好弟弟妹妹。”乔连连轻声道,“娘会保护好你们的,你……不用这么拼命。”如果可以,谁愿意小小年纪就成熟。如果可以,谁愿意做那个被迫长大的孩子。顾城仰起头,白皙清透的小脸上有一瞬的迷惘闪过。拼命吗,他好像已经习惯了。拼命的活着,拼命的保护弟弟妹妹,拼命的更聪明更好。有人赞他稳重,有人赞他小小年纪了不得,却没有人对他说过,“你不用这么拼命”。他真的不用拼命吗?很快,乔连连给了他答案。云汐楼雇的人大约是跟的有些久,失了耐心,待娘几个走过一个稍偏的路口,便忍不住出手了。他们有四人,个个身体雄壮,满面胡虬。甫一出现,便有一个人抢到乔连连跟前,想要捂住她的口鼻。另有三个人,分别扑向三个大点的孩子。然而他们还没靠过来,只听得几声隐不可察的“砰砰砰”,四个人全都软倒在了地上。乔连连下手时留了情,没打脑袋,因此几个人只是失去了行动能力,但头脑却还是清醒的。