晁宋附耳对时迁说了需如此如此。
时迁听了微微一笑,道:“少头领尽管放心,此事不过小菜一碟耳。”于是时迁自去替晁宋办理此事去了。
岳成也领着手下弟兄先进城埋伏。
第二日一早,晁宋,岳飞,张宪,徐庆等人各着便服,身边藏了短刃,便去赴宴了。牛皋和岳翻则统领大军悄悄来到城外埋伏。
牛皋临行时嘱托道:“众位哥哥早回,若有凶险,便放响箭为号,我便来接应各位。”
不过晁宋对此行倒是没有多大担忧,他相信赵不试不会真的蠢到这个时候和自己动武的,而且就算真的双方冲突起来,凭赵不试的那点兵力,也不是自己的对手。
到了相州城,赵不试将宴席设在他的知州府邸,薛广和张琼一同作陪。众人相见,施礼毕,各自谦让了一回,便依宾主席位落座了。
赵不试首先举起酒杯道:“赵某感谢各位豪杰肯出席本次酒宴,实在令我这小小府邸蓬荜生辉,倍添英雄之气啊,我先干为敬。”
说着便将手中酒一饮而尽。薛广和张琼也各敬了酒,晁宋等人也还敬了一杯。
赵不试又道:“相州匪患多年来一直未得根除,为害百姓多年,人人痛恨,此次全靠了诸位豪杰仗义,挺身而出,聚集乡勇,竟能一举荡平贼寇,从此相州太平,我赵不试替这相州城的百姓感谢诸位的活命之恩。”
说着又敬了一杯酒。
晁宋道:“若是这天下为官的个个都能如赵大人这般肯替百姓考虑,为将的个个肯沙场拼命,以死报国,这天下哪里会像如今这般,任由盗匪横行。”
岳飞也认同道:“若要天下太平,只除非是文官不爱财,武将不惜死。”
徐庆愤愤道:“某本在这相州城任一小小武职,多有战功,却不得升赏,倒是那些杀良冒功,勾结匪类之人,靠着巴结上司,一个个官运亨通,这相州上至知府,下至小吏,无一人有仁爱百姓之心。这赵宋天下,迟早要坏在这些人手中。”
赵不试摆下这场酒宴,原本就是起了招抚之心,结果还没等他开口,就被晁宋和徐庆这一顿抢白,不由得有些尴尬。
薛广忙打圆场道:“我家赵大人也一向痛恨这些人,这一个多月来,惩治了不少这样的官员,如今的相州城可谓是吏治清明,百姓都歌颂我赵大人的恩德。”
晁宋道:“我一向知赵大人是个心中装着百姓,又是敢做事的人,相州能有这样一位父母官,是相州百姓之福,可惜天下不是人人都如赵大人这般。”
赵不试道:“不错,这天下的州官有不少都是领着官家的俸禄,却不替百姓做事。一群庸官霸着位置,以至于像晁兄,岳兄这样的大才竟至埋没不闻,实在让人可惜啊!”
晁宋一听他这话就知道今日宴会的正题要来了。
“朝中有高俅,蔡京这样的奸臣当道,忠义之士自然只能被逼得亡命江湖了。如林冲林教头那样的大才英雄,朝廷不仅不加重用,反倒将其逼得家破人亡,实在让人心寒。”
赵不试道:“我也听闻过林教头之事,确让人扼腕叹息。贤者去国,非朝廷之福啊。”他顿了一顿接着道“从第一次与晁兄相见,我就知晁兄也是个心怀天下之人。赵某不才,正欲邀晁兄一同替朝廷出力,廓清天下,想必这也是晁宋所愿吧。”