晁宋与卢俊义,朱武等会在一处,商议下一步的作战安排。
“不知剩余这两路官兵是由谁人统领?”晁宋问道。
朱武道:“郓州兵一万六千人由郓州钤辖范琼统领,濮州兵一万一千人由濮州指挥使曹权统领。”
“那范琼可是开封府人士?”晁宋突然有些好奇的问道。
“正是,此人字宝成,乃是行伍出身,凭着真刀真枪的功夫,从一名小卒直做到掌一州军权的大将,倒是有几分本事。前些年濮州一带盗匪横行,也是此人带兵平定。”
听朱武这么一说,晁宋就知道这范琼是谁了。
据史书记载,此人凭借剿灭山东河北一带的农民军而起家,生性残忍,毫无忠义廉耻可言。当金兵打破汴京城时,正是此人将已成太上皇的徽宗皇帝逼出城,又将赵氏皇族,后妃等押送至金兵大营。
此后,范琼又依附张邦昌,杀害忠良。宋高宗继位后,他虽然表面上臣服于南宋小朝廷,但却拥兵自重,金兵来则望风而逃,金兵退则趁机劫掠百姓。最终,此人因受苗刘之变的牵连,被宋高宗设计除掉。
对于这样一位凶残狡诈的军阀,需得小心应对了。至于另一位濮州指挥使曹权,晁宋却没有什么印象,看来不过是个寂寂无名之辈,不足为虑。
晁宋道:“如今官兵尚有两路,不如我这里也分两路兵去与他对敌。”
卢俊义道:“如此甚好,我亦是这般想法。”
晁宋建议道:“我闻那范琼乃是一员悍将,不如我领本部人马去迎战范琼,卢员外在另择人选,去迎战曹权。”
卢俊义昂然道:“贤侄,那范琼手下有一万六千人,你手下兵马不过是他的半数,我看还是由我亲自领兵下山,去会一会范琼那厮。”
朱武忙劝道:“不可不可,如今公明哥哥不在,山寨里全靠员外主持大局,员外怎可亲临敌阵,若是有个闪失,那该如何是好?”
卢俊义哈哈大笑,说道:“凭卢某的武艺,就是千军万马,我也能一人一马杀个七进七出,区区无能官兵,能奈我何?”
晁宋知道这卢俊义是个固执的人,你若是越劝他,他就越要一意孤行。
“我看不如这样,先由我带兵去战范琼,探探他的实力,员外则领兵去攻打曹权。曹权兵少,必不是员外的对手。等员外打退了曹权,再来与我两路夹击,打败范琼。如何?”
卢俊义沉思了一会儿道:“便依贤侄所说。”
于是晁宋自领本部人马下山,去迎战范琼去了。
卢俊义也就忠义堂前点起一万兵马,下山将领徐宁,刘唐,燕青,宣赞,郝思文五员战将下山,迎战曹权。山寨则交由公孙胜和朱武暂时主持大局。
且说晁宋领了兵马下山,正迎着范琼,两军摆开阵势。晁宋便派牛皋出战打头阵。
牛皋跃马当先,在阵前叫道:“不知死的官兵,你须听说兴仁府和单州兵都已被我梁山晁宋打得全军覆没,你这小小郓州兵,有何能耐,敢来捋虎须!”
范琼也怒道:“休要逞口舌之能,是好汉的就刀枪上见真功夫。”
“难道爷爷还怕了你不成,有种的就放马过来。”
范琼便派副将张超出战。