晁宋对宋江道:“吾部下弟兄们此番打了胜仗,正要继续为山寨立功,未见有疲惫之态。叔父可尽管放心。”
吴用道:“话虽如此,但战场上容不得一丝一毫的差错,这次出征非同小可,为保万全,还是另择先锋为好。”
宋江赶忙道:“我也是此意。贤侄,非是我不让你立功,实是爱护你部下兄弟。日后梁山征战之事不少,自有机会可让你去立这功劳。”
林冲建议道:“既如此,何不让少头领去负责督运粮草?”
公孙胜也帮腔道:“嗯,如此安排甚好。此番出征青州,大军远离梁山,粮草供应极为关键,既要能防住朝廷官兵来袭烧粮草,又要保证将粮草及时送达,正需要少头领这样的人物来办理此事。”
晁宋急忙道:“叔父既然不允这先锋一职,还请让我任这运粮官。”
宋江思量了一下道:“也罢,就由贤侄来负责办理此事。如今你在童贯那边可谓是威名赫赫,他们若是听说你在运粮,想必也不敢来袭击粮道了。”
于是宋江便就忠义堂上商议起兵,点将下山。以呼延灼曾在青州待过一段时日,便以呼延灼为先锋,领索超、韩滔、彭玘、薛永、石勇,领马步军一万为先锋,往青州而去。
以林冲为左军大将,领杨志、欧鹏、马麟、杜迁、宋万,引马步军一万;秦明为右军大将,领穆弘、黄信、杨林、周通、杨雄、石秀引马步军一万。再以董平为合后大将,引张清、孙立、邓飞、龚旺、丁得孙,引马步军一万。
宋江与吴用自领中军三万人马,部下战将关胜、花荣、鲁智深、武松、朱仝、雷横、史进、解珍、解宝、单廷珪、魏定国、燕顺、王英、扈三娘、吕方、郭盛、李逵四人组、邹润、邹渊、戴宗、安道全、皇甫端、郁保四、时迁。
共计马步军七万人,战将五十四员。可谓是倾巢而出。
又派晁宋与山寨上柴进、李应、蒋敬等一同核算粮草,并及时送达前军大营中。卢俊义和朱武则带着剩下的人马紧守山寨。
大军择定一个良辰吉日,便祭了帅旗,杀向青州而去。
宋江传令给呼延灼道:“此去有一金岭镇,乃是我军必经之路,你可先行带兵去夺了此地,则我大军往来青州便无障碍矣。”
呼延灼领命去了,不出半日,便传来捷报,说道已攻下金岭镇,并留石勇带一千兵把守。
宋江听了大喜,对吴用道:“打开了金岭镇,则我大军便可长驱直入青州城下,童贯外围屏障已失,焉能长久?”
且说那金岭镇上的官兵虽有几千人,但平日里只会逞威风鱼肉百姓,哪里是真的上过战场,被呼延灼这样一群虎狼之师猛扑过来,顿时大溃而逃。
逃兵退回青州城,向童贯禀告了此事。
童贯听了又惊又怒道:“金岭镇乃青州屏障,如何这般容易就丢了。定是你们这些人不肯卖力向前,才有此败。”