谢琼雯毫不留情地嗤笑:“读书是费银子的事儿,笔墨纸砚束脩,哪样儿不要钱,没听说过还有银两的。天哪!你大弟不是做什么见不得人的勾当吧?你不也说过,那是个浑人吗?”
曹芸夸张地张大嘴道:“那可真说不准呢!听说乡下人都是没有教养的,最爱做些偷鸡摸狗的事儿!”
“他没有!他是读书好书院才给钱的!”
苏秀春从来不喜欢那个所谓的弟弟,却从未想到有一天她要在外人面前拼命维护她,好能给自己撑腰。
曹大姑娘曹萱深明大义道:“好好好,没有就没有,那你大弟可下场了?考了什么试?童生试?乡试?会试?”
什么试什么试的苏秀春不懂,但想着,苏南既然都到县学里读书了,乡试肯定过了。于是扬着脸道:“乡试?我大弟六岁就考过啦!”
曹芸扬声道:“哟!没准她大弟还是今年的状元呐!”
一群姑娘笑得东倒西歪,谢琼絮捂着嘴,心内鄙夷,这苏秀春真是太蠢了!
曹萱笑过后,咳嗽几声让妹妹们收敛,然后一脸认真地问:“你大弟叫什么名字?一会儿让人去看榜,找找看有没有你大弟?”
苏秀春不知道自己哪里说错了,看曹萱态度诚恳便当了真,如实道:“苏南。”
曹萱咳了一声,转头吩咐自己的丫鬟:“一会儿人少了,就去看看杏榜上有没有苏南这个名字。”
丫鬟强忍笑意地道是。几个妹妹又低低笑了,曹萱笑瞪她们两眼,她们也不怕,正要说什么,窗外突然锣鼓喧天。
“进士游街啦!”曹芸第一个凑到窗边,“快来看二表哥呐!”
浩浩荡荡的游街队伍自朱雀门出,敲锣打鼓穿过皇城中轴玉带街,小役高举一面面旗幡,乐工吹吹打打,热闹非凡,一个个进士骑着高头大马,分作两列。
为首一人身着大红袍子,头戴翅冠,红衣映着雪白的面孔,艳若桃李。
“那是谁?!”曹芸尖声叫道。
街上观者云集,也都又紧张又兴奋地望着马上的红衣少年,睁圆了一双双眼睛,嗡嗡地交头接耳。
“是、是苏安璃吧?”
“是……吧?苏安璃多大来着?”
高举皇榜御马而来的传胪官给了他们答案:
“壬辰年三月十八日策试天下贡士,第一甲赐进士及第,第二甲赐进士出身,第三甲赐同进士出身。”
“探花,梁兆琦!”